杰瑞米·艾恩斯出生在英国南海岸的一个小岛上。他在多塞特一所寄宿学校里过度了四年的光阴，在此期间，他参演了几部学校剧，同时还是学校乐队的成员。他早先立志当一名兽医，可后来读了大量戏剧书籍，认为舞台更适合于他。之后，他进入英国布里斯托老威克戏剧学院，并积累了丰富的表演经验。1971年他进军伦敦，先是在街头演出，后在舞台与荧屏上献艺

1971年，杰瑞米在音乐剧《摇滚福音》里出演了浸礼者约翰一角，由此走上了演员的道路。80年代初期，杰瑞米出演了格拉纳达电视台制作播出的改编于伊夫林·沃著名小说《故园风雨后》的同名电视剧，并因此获得了第35届英国电影和电视艺术学院奖、第40届美国金球奖和第34届艾美奖三项奖项电视类最佳男主角的提名。

1980年，杰瑞米获导演卡雷尔·赖兹的邀请，同梅丽尔·斯特里普合拍了电影《法国中尉的女人》，杰瑞米在片中一人饰两角，并凭借该片获得了第35届英国电影和电视艺术学院奖电影类最佳男主角的提名。1984年，杰瑞米在百老汇首次亮相，与格伦·克洛斯合作演出了汤姆·斯托帕德的获奖话剧《真实的事》。

1988年，杰瑞米在大卫·柯南伯格执导的心理惊悚片《孽扣》里饰一对孪生兄弟。

1989年，他还和儿子塞缪尔·艾恩斯，岳父西里尔·库萨克一起出演了根据罗尔德·达尔的著名儿童读物改编的电视电影《丹尼，世界冠军》。

1990年，杰瑞米出演电影《命运的逆转》，他在片中饰演了一位被控告谋杀妻子的富豪，并因此获得了第63届奥斯卡金像奖最佳男主角。

1991年，杰瑞米出演小成本电影《卡夫卡》，并在其中扮演了一位伟大的文学家。1992年，杰瑞米与法国女影星朱丽叶·比诺什共同演绎了电影《爱情重伤》。

1993年，杰瑞米与好莱坞华裔影星尊龙联袂出演了电影《蝴蝶君》。1994年，杰瑞米在动画电影《狮子王》中为阴险、狡诈的刀疤配音，同年凭借动画《狮子王》获得最佳配音成就奖，次年，再次凭借动画《狮子王》获得MTV电影奖最佳反派提名

1995年，杰瑞米在动作片《虎胆龙威3》中饰演反面人物——匪首西蒙。同年，他又出演了由导演贝尔纳多·贝尔托鲁奇执导的作品《偷香》以及同巩俐合作的电影《中国匣》。

2005年，杰瑞米出演了由海伦·米伦主演的电视剧《伊丽莎白一世》，并因此荣获了第58届艾美奖和第64届美国金球奖电视类最佳男配角。

2006年12月，主演电影《龙骑士》上映，在片中饰演导师布罗姆。2007年8月，第十三届萨拉热窝电影节开幕，杰瑞米在评审团中担任主席。2010年1月，凭借电影《乔治亚·奥基弗》获得第67届金球奖电视电影最佳男主角提名。

2011年1月其客串电视剧《法律与秩序：特殊受害者第十二季》首播，在片中饰演杰克森医生；4月，杰瑞米出演电视剧《波吉亚家族》首播，饰演了一位狡猾沉稳、攻于心计的教皇；10月，主演电影《商海通牒》上映，在片中饰演约翰·图尔德。2012年6月，杰瑞米出演的奥运会献礼电视电影《空王冠》首播，在片中扮演主角亨利四世。

2013年2月，其参演电影《美丽生灵》上映，在片中饰演麦肯拉文伍德；3月，主演电影《去里斯本的夜车》上映，在片中饰演中学教师戈列格里斯；10月，出席第十届华鼎奖颁奖礼。2015年2月，受《名利场》杂志邀请出演搞笑短片《英伦入侵好莱坞》。

2016年，杰瑞米加盟电影《蝙蝠侠大战超人：正义黎明》，并出演阿尔弗雷德·潘尼沃斯；3月，其参演电影《高楼大厦》上映，在片中饰演大楼的建筑师安东尼·罗伊；同年5月1日，确定在《正义联盟》里回归出演蝙蝠侠管家阿尔弗莱德·潘尼沃斯；12月21日，科幻动作片《刺客信条》在美国上映，杰瑞米·艾恩斯在片中饰演研究院的带头人艾伦；同年，加盟由詹妮弗·劳伦斯主演的谍战电影《红色麻雀》。

2017年11月，参演电影《正义联盟》正式上映，饰演蝙蝠侠管家阿尔弗莱德·潘尼沃斯。

2019年，主演电视剧《守望者》首播，在剧中扮演一位年长又专横跋扈的英国庄园主。

1969年，杰瑞米与女演员茱丽·霍拉姆（JulieHallam）结婚，但婚姻很快被撤销。

1978年，他迎娶了爱尔兰女演员西妮德·库萨克（SineadCusack），婚后生下两个儿子，大儿子塞缪尔·艾恩斯是名摄影师，小儿子是演员麦克斯·艾恩斯（MaxIrons），参演过《小红帽》。

奥斯卡金像奖

• 1991第63届最佳男主角命运的逆转（获奖）

英国电影和电视艺术学院奖

• 1982第35届电视奖-最佳男主角故园风雨后（提名）
• 1982第35届电影奖-最佳男主角法国中尉的女人（提名）

艾美奖

• 2014第66届最佳旁白大猫日记（获奖）
• 2006第58届限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男配角伊丽莎白一世（获奖）
• 1997第49届其他和技术类奖项-最佳画外音大战与二十世纪的形成（获奖）
• 1982第34届限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男主角故园风雨后（提名）

美国金球奖

• 2012第69届电视类-剧情类剧集最佳男主角波吉亚家族（提名）
• 2010第67届电视类-迷你剧/电视电影最佳男主角乔治亚·奥基弗（提名）
• 2007第64届电视类-最佳男配角伊丽莎白一世（获奖）
• 1991第48届电影类-剧情类最佳男主角命运的逆转（获奖）
• 1987第44届电影类-剧情类最佳男主角战火浮生（提名）
• 1983第40届电视类-迷你剧/电视电影最佳男主角故园风雨后（提名）

土星奖

• 1990第16届最佳男主孽扣（提名）

MTV电影奖

• 1999第8届最佳吻戏洛丽塔（提名）
• 1995第4届最佳反派狮子王（提名）

釜山国际电影节

• 1997第2届荣誉奖（获奖）

欧洲电影奖

• 1998第11届特别成就奖（获奖）

法国恺撒奖

• 2002第27届荣誉恺撒奖（获奖）

华鼎奖

• 2013第十届全球终身成就奖（获奖）

安妮奖

• 1994第22届最佳配音成就狮子王（获奖）

意大利大卫奖

• 1991第35届最佳外国男演员命运的逆转（获奖）
• 1987第31届最佳外国男演员战火浮生（提名）

托尼奖

• 1984第38届最佳话剧类男主角真实的事（获奖）

杰瑞米·艾恩斯是国际影坛上一位十分杰出的男演员，他的表演往往能直入人物的内心，抓住人物的神髓，具有极强的艺术感染，他在电影《里斯本夜车》中将角色的封闭个性，以及不畏强权追寻真理的精神精湛地诠释了出来。艾恩斯也是一个多才多艺的人。他不仅能够出演电视剧、电影、戏剧，还执导过MV、录制过唱片以及有声读物。